GASTRONOMIA parte prima

A Shanghai a farla da padrone è il cibo: ovunque ci si muova ci sono negozi, chioschi, ambulanti, ristoranti, snack bar, mini market, tutti votati alla vendita o alla somministrazione di cibo. Che in molti casi è appunto “street food”, cibo cioè da passeggio, che loro mangiano un po’ dappertutto ed a tutte le ore. Gli orari canonici del pranzo e della cena sono in genere anticipati di circa un’ora e mezza rispetto alle abitudini italiane, con il pranzo intorno alle 11-11.30 e la cena mediamente verso le 18. In realtà, muovendosi per la città ho avuto la sensazione di vedere cinesi mangiare a tutte le ore, quindi non è detto che la regola valga per tutti.
Io adoro il cibo cinese dunque sono tendenzialmente molto attratta da tutto quello che vedo in giro. Diciamo che, dopo un mese di Cina, ho provveduto già a catalogare nella colonna del SI o del NO quello che ho visto, nel senso che ci sono delle cose che non mangerei nemmeno sotto tortura ed altre che divorerei a tonnellate.
In cima alla lista dei SI figurano certamente i dumplings (ravioli) che nei ristoranti carini della città vedi preparare al momento da orde di lavoranti con mascherina, ciascuno con il suo piccolo ruolo: quello che impasta, quello che stende, quello che fa il ripieno, quello che lo aggiunge, quello che cuoce, quello che scola, e via così….
Il ripieno è a scelta tra una vastissima gamma di alimenti, tra cui vari tipi di carne, di pesce (crostacei, soprattutto), di verdure, di funghi e addirittura tartufi neri. Molto buone sono anche le zuppe, con o senza noodles (spaghetti di riso), con o senza ravioli, aromatizzati o piccanti, delicati o forti. E, inaspettatamente, abbiamo scoperto una grande varietà di verdure che si cucinano saltate, alla piastra o nel wok, con poco condimento ed appena scottate in modo che restino croccanti, davvero strepitose. Hanno la forma di cima di rapa oppure assomigliano a degli enormi asparagi, ma solo nell'aspetto.
Questi cibi effettivamente hanno un sapore diverso rispetto a quello cui siamo abituati in Italia dove, come il glutammato insegna, il gusto è sempre lo stesso; qui invece, è possibile cogliere i vari sapori, quindi non è una cucina che viene a noia. Può anche essere che sia io drogata di dumplings e che quindi la mia “testimonianza” non faccia testo, ma ho la sensazione che anche da parte degli altri awai (non-cinesi) ci sia lo stesso apprezzamento.
Naturalmente stiamo parlando di ristoranti di una certa categoria (che definirei semplicemente civile), in cui cioè le più elementari norme igieniche vengono rispettate: cuochi con le mani pulite, cucine linde, pavimenti possibilmente senza moquette, tovaglie e tovaglioli non macchiati e locali in cui, se possibile, è vietato fumare (ormai non siamo più abituati a mangiare avendo vicino uno con la sigaretta accesa!!). Nelle strade di tutta la città ci sono infatti anche un sacco di ristorantini medio piccoli, in cui il livello vistosamente scende e comincia ad essere un po’ meno attraente frequentarli. Specie poi se ad accogliere la clientela trovi questo davanti alla porta del locale.

Magari l’appetito un po’ ti passa. Certo, potrebbe essere una antica tecnica culinaria di frollatura della carne, ma nel dubbio penso che mi asterrò.
In realtà la maggior parte dei cinesi “che lavora e che fatica per la casa e per l’affitto” sono usi mangiare in ben altri locali, che sono disseminati in tutta la città. Solo nella strada in cui viviamo noi ce ne saranno cinque o sei. Si tratti di bugigattoli ad una sola luce, con una porticina laterale per entrare ed al centro della vetrina una grande vasca di cottura nella quale cuociono delle COSE. All’interno, nella penombra, delle panche e dei tavolacci su cui la gente mangia piuttosto rapidamente e spende (spero per loro) pochissimo.
Questi luoghi sorgono in stecche di edifici dove affiancati gli uni con gli altri si susseguono esercizi commerciali che danno sempre la sensazione di essere dismessi: le prime volte buttavo l’occhio distrattamente pensando che con quelle vetrine opache, quel livello di sporcizia e di degrado i negozi non potessero essere aperti. Invece…..

Segnatevelo: Ha mi Lu 2010, Shanghai, China. Magari è quel shabby-chic che non ti aspetti.

Nota a margine: malauguratamente queste foto sono molto brutte e me ne scuso. D'altronde, nel timore che mi guardino male e mi inseguano con il mestolo in mano se li fotografo, applico sempre la tecnica della foto di famiglia: faccio mettere in posa Alice ed Andrea e fingo di fotografarli, ma intanto faccio uno zoom sul mio vero obiettivo che, specialmente impiegando il cellulare, risulta parecchio sgranato. Quel pezzo di giacca viola è appunto Alice, che cercava di mettersi in posa e si chiedeva come mai continuassi a dirle bruscamente di togliersi dalla mia visuale. "Mamma, ma non volevi farmi una foto?".